一、 竹東的開發
竹東古名橡棋林，因先民初達此地所見的林象茂盛，因而命名，橡棋又名樹杞，因此也稱樹杞林。漢人入墾前為一支強悍的「紅面番」狩獵遊耕，以分佈地域及活躍的地區而言，極有可能是賽夏族人。乾隆中葉，漢人越過頭前溪，開始進入竹東開墾。光緒十五年，新苗分治，竹東又改稱為竹塹堡樹杞林莊。日治時期竹東改屬多次，最後在1920年因地處新竹東邊而改名竹東，置竹東郡（新竹州）竹東街。光復後1950年改名竹東鎮至今，是新竹縣最大鎮。日人松岡富雄於大正6年（1917）改良傳統「樹杞林糖廍」，成為新式的「樹杞林製糖所」，因而成為當時重要的人口稠密聚集的地方。為發展竹東的客、貨運輸，當時的橫山庄長的甘承宗（1883-1939）發起捐款，修建以石頭堆砌為主的「東寧橋」，成為人力輕便車的停靠站及候車站，也成為當時的交通要道。
二、 上員地名由來
上員（山）位於竹東鎮的西北隅，自清代乾隆中葉開拓以來，地名的變化不多。清領時期的上員山為平埔族竹塹社保留區內，保留給熟「番」作為耕墾維生的地，因為還沒有經過拓墾，所以又稱為「草地」。又因為它的位還置位於員山仔溪(今頭前溪)的溪北，以及通過犂頭山的土牛溝(隘)邊以東的相關位置，所以如此命名。上員（山）至今仍然保留傳統農村風光，四處可見農地或菜園；許多地方仍保留傳統三合院，灌溉用水為取自頭前溪之下員山及竹東大圳。
三、竹東文化
竹東被稱為新竹「溪南」地區交通網路樞紐與商品集散中心。在早期交通不發達時，民眾仰賴輕便車出入，1921軟坡橋由上員崠甘承宗捐款建立石拱橋，一旁設曉江亭茶亭，便成為輕便車的停靠站。東寧橋是新竹通往竹東、大窩浪、北埔路線重要的官道，日治時期舖設有輕軌系統，成為新竹至通往山地區客、貨運輸體系的一環。這個設施一方面方便台灣總督府控制與治理近山地區，一方面又能由山區擷取物資後運往港口。因此，縣道122在日治早期就成為新竹至山區重要的客、貨運輸要道。加上曉江亭一旁有客家伯公廟，形成兼具傳統信仰空間與經濟發展過渡中重要的公共設施群，在超過90餘年的歲月中，成為地方人們心中重要的集體記憶。