新竹縣政府文化局＿無牆博物館

竹中地區

竹中是竹東鎮頭重里、員山里、柯湖里所涵蓋範圍之通稱，它的開發與竹北六家的密切關係。由於地形、地勢開墾的便利，此地聚集了許多大家族，包括林屋、詹屋、曾屋、徐屋等。日治時期即有輕便軌道行經，直到1930輕軌改設為指定道路；1947年11月5日新竹至竹東鐵路支線的完成，陸續有新的住民遷移到竹中，街道的雛形也大致確立。

竹中街道

竹中街道形成之後，各類商店逐步入列進駐。當時竹中街道上有西醫診所、中藥店、農會辦事處、米粉廠、碾米廠、雜貨店、理髮店、豬肉店、打鐵店、製材所、木匠店、棺材店、布店、撞球店等，甚至還有一間戲院。街道間流動的攤販則有修補鍋具的師傅、橡膠鞋師傳，以及「賣貓」的小販等等。受訪者吳慶杰的祖父便曾於1950年，在竹中街上開設碾米廠-「礱間」；而街區外的週邊，則設有製磚、製瓦等工廠。四、五○年代街上的商店無不生意興隆，使得竹中街區每日人潮不斷，發展也最為快速；吸引包括教育、商業、原物料等等行業入駐，是竹中街區發展巔峰時期。

街道轉移

「竹中」並不是一個行政劃分的區域，而是1947年竹東支線鐵路新竹至竹東段通車後，在中間地帶設有「竹中車站」而得名。竹中街道的風光經歷了二、三十年，七○年代因礦產枯竭，加上公路運輸迅速開發，光復路跟中興路拓展之後，使得交通的重心轉移以「公路客運」為主，竹中車站也開始沒落，跟著商業買賣也漸漸的轉移到關東橋週邊，竹中街道至此遜色不少。經歷人潮不斷的盛況到門可羅雀的景象，竹中留下的是紅磚斑駁的老街。2007年內灣計畫工程影響，竹中車站遭拆除；2017年交通部高鐵局動工興建內灣線捷運系統，竹中車站改建完畢之後將會成為內灣線高架鐵路路段的東端點。未來竹中站擔負轉運重任，竹中可望找回昔日的繁華。